Clickbait betekent met andere woorden “click bait”: een middel om kliks te lokken. Clickbait verwijst meestal naar de titel van een artikel of bericht. Een titel die clickbait is, gebruikt opzettelijk schokkende, verrassende of beloofde inhoud om mensen nieuwsgierig te maken en het aantal klikken te verhogen.
De meeste websites, waaronder bekende nieuwssites, zijn sterk afhankelijk van reclame-inkomsten. Hoe meer bezoekers de site heeft, hoe groter die inkomsten worden. Daarom willen website-eigenaren die informatieve artikelen of blogberichten plaatsen, de inhoud zo aantrekkelijk mogelijk presenteren, zodat gebruikers via sociale media eerder geneigd zullen zijn om door te klikken en hun site te bezoeken.
Voor sommige mensen die nepnieuws verspreiden is geld verdienen met advertenties hun voornaamste drijfveer.